Za patnáct let vysílání seriálu převýšily zisky z reklamy 500 miliónů dolarů.

Los Angeles/Praha, 19. 4. 2004
Americký animovaný seriál Simpsonovi, který od počátku devadesátých let úspěšně vysílá i Česká televize, překonal v USA další rekord. Celosvětově populární seriál o "obyčejné žluté čtyřprsté americké rodince" totiž hollywoodskému filmovému studiu 20th Century Fox, jež jej od samého počátku v roce 1989 financuje, vynesl podle listu The New York Times částku přesahující 2,5 miliardy dolarů. Někteří finanční analytici hovoří dokonce o sumě okolo tří miliard dolarů.
Tolik zatím žádný kreslený televizní projekt nevydělal. "Vzhledem k tomu, že Simpsonovi už několik let okupují nejžádanější víkendový prime-time, utržil Fox jen za prodaný reklamní čas více než 500 miliónů dolarů," uvedl pro New York Times Bernard Weinraub, odborník na americký filmový a televizní průmysl. Další procento v příjmech tvoří prodej autorských a vysílacích práv do zahraničí a především tržby z mohutného merchandisingu.
Značné peníze totiž Foxu přinášejí nejen hračky inspirované Simpsonovými (oblečení či upomínkové a reklamní předměty), ale od konce devadesátých let také počítačové hry. A nejnověji především DVD, která z pultů obchodů mizí závratnou rychlostí.

Být otcem se vyplatí
Simpsonovi svému duchovnímu otci, Mattu Groeningovi i producentovi seriálu, Jamesi L. Brooksovi, kteří vedle studia 20th Century Fox spoluvlastní autorská práva, vydělali minimálně 150 miliónů dolarů.
Kromě toho, že jsou Simpsonovi nejdelším animovaným seriálem, který v USA setrval v tak prestižním čase, jakým jsou víkendové večery, patří také k těm vůbec nejsledovanějším seriálům. A to i v konkurenci "hraných" sitcomů, jako byli například kultovní Přátelé konkurenční NBC či seriál Sex ve městě kabelové televize HBO.
Podle ověřených údajů sledovanosti zhlédne v současné době každou epizodu v průměru 11,5 miliónu Američanů, převážně ve věku 18 až 45 let. V loňském roce to bylo ještě o dva milióny diváků více, uvedl New York Times.

Povídejme si o Homerovi
Nadšené ohlasy provázejí sérii i v Česku. "Seriál se pro určitou skupinu českých diváků stal kultovním. Vznikají tu fancluby, stovky lidí diskutují o Simpsonových i na našich webových stránkách," říká Martin Krafl, tiskový mluvčí České televize, která v současné době reprízuje třináctou řadu seriálu.
Podle Krafla Simpsonovy každé úterý v Česku sleduje okolo půl miliónu lidí. V průměru to je devatenáct procent všech, kteří mají v tu dobu zapnutou televizi. "Česká televize už navíc zakoupila 22 dílů čtrnácté řady seriálu, v současné době vzniká její český dabing," dodal Krafl.

Hlas, nebo podoba?
Úspěch seriálu však přináší i problémy. Ty v poslední době Foxu působí především sami "představitelé" hlavních rolí - lépe řečeno šestice herců namlouvajících v originále kreslenou rodinku a její přátele.
Herci v čele s Danem Castellanetou, jenž již patnáct let propůjčuje hlas Homeru Simpsonovi, se vehementně domáhají zvýšení honorářů. Jak napsal zpravodajský server BBC News, upozorňují především na fakt, že bez specifického hlasového zabarvení, které jednotlivým postavičkám vtiskli, by Simpsonovi pravděpodobně takové divácké obliby nedosáhli.
Honoráře se přitom od počátečních tří tisíc dolarů za epizodu hercům několikanásobně zvýšily. V současné době si představitelé hlavních rolí vydělají 125 tisíc dolarů za jeden díl. Žádají však minimálně dvojnásobek, podle agentury Bloomberg 360 tisíc dolarů. Každá nová série přitom zahrnuje 22 epizod.
"Tato show má mimořádný úspěch a Foxu vydělala stamilióny. Požadavky umělců jsou tedy oprávněné," míní John S. Kelly. Ten zastupuje Yeardley Smithovou, jež propůjčila svůj hlas Lise Simpsonové.
Kelly upozorňuje mimo jiné na horentní sumy, které vydělávají herci ze srovnatelně úspěšných hraných seriálů. Každý z šesti hlavních představitelů seriálu Přátelé například v posledních dvou letech inkasoval rovný milión dolarů za díl.
Takovému srovnání se ale výkonní šéfové Foxu brání. "Není přeci možné srovnávat hvězdy hraných seriálů, jakými jsou třeba Jennifer Anistonová či Sarah Jessica Parkerová, s Marge Simpsonovou," uvedl jeden ze zástupců společnosti Fox.
Přesto se o dalším zvyšování honorářů pro herce zřejmě bude jednat. Společnost 20th Century Fox již zaslala jejich agentům dopis, ve kterém to naznačuje. "Spory a neshody rozhodně nejsou v zájmu našeho studia," napsal v dopise Neal S. Baseman, viceprezident a obchodní ředitel studií Fox.
V současné době navíc vzniká scénář k celovečernímu filmu. Jak sdělil Mike Reiss, jeden z producentů seriálu, celovečerní snímek Simpsonovi by se v kinech mohl objevit v roce 2006.